Kisah Nyata: Siapa yang Menemukan Amerika – Orang Amerika mendapat hari libur kerja pada tanggal 10 Oktober untuk merayakan Hari Columbus. Ini adalah hari libur tahunan yang memperingati hari pada tanggal 12 Oktober 1492, ketika penjelajah Italia Christopher Columbus secara resmi menginjakkan kaki di Amerika, dan mengklaim tanah tersebut untuk Spanyol. Ini telah menjadi hari libur nasional di Amerika Serikat sejak tahun 1937.
Secara umum dikatakan bahwa “Columbus menemukan Amerika”. Mungkin akan lebih tepat jika dikatakan bahwa ia memperkenalkan benua Amerika ke Eropa Barat dalam empat pelayarannya ke wilayah tersebut antara tahun 1492 dan 1502. Dapat juga dikatakan bahwa ia membuka jalan bagi gelombang besar orang-orang Eropa Barat yang pada akhirnya akan membawa Amerika ke Eropa Barat. membentuk beberapa negara baru termasuk Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Namun mengatakan dia “menemukan” Amerika adalah istilah yang keliru karena sudah ada banyak orang di sini ketika dia tiba.
Dan sebelum Colombus?
Lalu siapakah orang-orang yang benar-benar pantas disebut sebagai orang Amerika pertama? tanya VOA kepada Michael Bawaya, editor majalah American Archaeology. Ia mengatakan kepada VOA bahwa mereka datang ke sini dari Asia mungkin “paling lambat sekitar 15.000 tahun yang lalu.”
Mereka berjalan melintasi jembatan darat Bering yang dahulu menghubungkan wilayah yang sekarang menjadi negara bagian Alaska dan Siberia di AS. Lima belas ribu tahun yang lalu, permukaan laut jauh lebih rendah dan daratan antar benua lebarnya ratusan kilometer. www.century2.org
Daerah tersebut akan terlihat seperti daratan di Semenanjung Seward di Alaska saat ini: tundra yang gersang dan tidak berpohon. Meskipun relatif tidak ramah, kehidupan berlimpah di sana.
Menurut Dinas Taman Nasional A.S., “jembatan darat memainkan peran penting dalam penyebaran kehidupan tumbuhan dan hewan antar benua. Banyak spesies hewan – mamut berbulu, mastodon, kucing pedang, unta Arktik, beruang coklat, rusa besar, muskox, dan kuda – antara lain – berpindah dari satu benua ke benua lain melintasi jembatan darat Bering. Burung, ikan, dan mamalia laut membentuk pola migrasi yang berlanjut hingga hari ini.”
Dan para arkeolog mengatakan bahwa manusia pun mengikutinya, dalam perburuan tanpa akhir untuk mendapatkan makanan, air, dan tempat berlindung. Sesampainya di sini, manusia tersebar ke seluruh Amerika Utara dan akhirnya Amerika Tengah dan Selatan.
Hingga tahun 1970-an, orang-orang Amerika pertama ini mempunyai nama: bangsa Clovis. Nama mereka didapat dari pemukiman kuno yang ditemukan di dekat Clovis, New Mexico, berusia lebih dari 11.000 tahun yang lalu. Dan DNA menunjukkan bahwa mereka adalah nenek moyang langsung dari hampir 80 persen penduduk asli di Amerika.
Tapi masih ada lagi. Saat ini, diyakini secara luas bahwa sebelum suku Clovis, masih ada suku lain, dan seperti yang dikatakan Bawaya, “mereka belum benar-benar teridentifikasi”. Namun masih ada sisa-sisa dari mereka di tempat-tempat yang jauh seperti Texas dan Virginia di AS, dan di selatan seperti Peru dan Chile. Kami menyebut mereka, karena tidak ada nama yang lebih baik, orang-orang Pra-Clovis.
Dan yang lebih rumit lagi, penemuan-penemuan baru-baru ini mengancam akan mendorong kembali kedatangan manusia di Amerika Utara ke masa lalu. Mungkin sejak 20.000 tahun yang lalu atau lebih. Namun ilmu pengetahuan mengenai hal ini masih jauh dari pasti.
Kembali ke Eropa
Jadi untuk saat ini, masyarakat Clovis dan Pra-Clovis, yang sudah lama menghilang namun masih ada dalam kode genetik hampir semua penduduk asli Amerika, berhak mendapat pujian karena menemukan Amerika.
Tapi orang-orang itu sampai di pantai barat. Bagaimana dengan kedatangan dari timur? Apakah Columbus orang Eropa pertama yang melihat sekilas surga liar dan hijau yang mungkin dimiliki Amerika berabad-abad yang lalu?
Bahkan tidak dekat.
Ada bukti bahwa orang Eropa mengunjungi tempat yang sekarang disebut Kanada sekitar 500 tahun sebelum Columbus berlayar. Mereka adalah orang Viking, dan bukti kehadiran mereka dapat ditemukan di pulau Newfoundland Kanada di sebuah tempat bernama l’Anse Aux Meadows. Sekarang menjadi situs Warisan Dunia UNESCO dan terdiri dari sisa-sisa delapan bangunan yang kemungkinan besar merupakan struktur kayu yang ditutupi rumput dan tanah.
Saat ini daerah tersebut tandus, tetapi seribu tahun yang lalu terdapat pepohonan di mana-mana dan kemungkinan besar daerah tersebut digunakan sebagai tempat persinggahan musim dingin, tempat orang Viking memperbaiki perahu mereka dan menghindari cuaca buruk. Tidak begitu jelas apakah daerah tersebut merupakan pemukiman permanen, namun jelas bahwa orang-orang Norsemen yang berpikiran ekspansif sudah ada di sini jauh sebelum Columbus.
Satu misteri terakhir
Dan untuk menambahkan satu hal yang menarik pada kisah penemuan Amerika, pertimbangkan Ubi Jalar.
Ya, itu benar ubi jalar. Umbi berwarna merah muda kemerahan ini berasal dari Amerika Selatan. Namun, ubi jalar sudah menjadi menu makanan di Polinesia sejak 1.000 tahun yang lalu. Jadi bagaimana hal itu sampai ke sana?
Dengan membandingkan DNA ubi jalar Polinesia dan Amerika Selatan, para ilmuwan berpikir jelas bahwa seseorang membawanya kembali ke Polinesia setelah mengunjungi Amerika Selatan, atau penduduk pulau membawanya dari Amerika Selatan ketika mereka menjelajahi Samudra Pasifik. Apa pun yang terjadi, hal ini menunjukkan bahwa pada saat yang sama ketika para pelaut Nordik menebang pohon di Kanada, seseorang di Polinesia mencoba ubi jalar dari Selatan Amerika untuk pertama kalinya.
Berbicara tentang genetika, sebuah studi pada tahun 2014 terhadap DNA penduduk asli di pulau Rapa Nui di Polinesia, yang juga dikenal sebagai Pulau Paskah, menemukan cukup banyak gen penduduk asli Amerika yang tercampur. Masuknya DNA Amerika ke dalam genetika penduduk asli Rapa Nui menunjukkan bahwa kedua bangsa tersebut hidup bersama sekitar tahun 1280 Masehi.
Ada teori lain di luar sana. Seorang pensiunan perwira Angkatan Laut Inggris bernama Gavin Menzies telah mendorong gagasan bahwa Tiongkok menjajah Amerika Selatan pada tahun 1421.
Teori lain dari pensiunan ahli kimia bernama John Ruskamp menyatakan bahwa piktograf yang ditemukan di Arizona hampir identik dengan karakter Cina. Dia menempatkan orang Tionghoa di negara bagian Arizona di AS sekitar tahun 1300 SM.
Kami menyebutkan keduanya hanya karena kami melihatnya muncul di artikel surat kabar baru-baru ini. Mereka benar-benar didiskreditkan, jadi biarkan saja.
Benar-benar sebuah tempat peleburan
Jadi apa yang harus dilakukan dengan semua ini?
Nah, di sini di VOA, kami mencoba menceritakan kisah Amerika. Dan yang jelas adalah bahwa Amerika adalah tempat peleburan ratusan tahun sebelum Patung Liberty mulai mendesak dunia, “Berikan kepada saya orang-orang yang lelah, miskin, dan berkerumun yang rindu untuk bernapas lega.”
Faktanya, seluruh Amerika Utara dan Selatan merupakan kumpulan budaya yang sudah ada sejak sebelum sejarah tercatat. Dan orang-orang datang ke sini sejak saat itu, mengejar kehidupan yang lebih baik, makanan berlimpah, air, dan peluang.