Sejarah Perbudakan Amerika Dimulai Jauh Sebelum Jamestown – Pada akhir Agustus 1619, White Lion, seorang prajurit Inggris yang dipimpin oleh John Jope, berlayar ke Point Comfort dan membuang sauh di Sungai James. Koloni Virginia John Rolfe mendokumentasikan kedatangan kapal dan “20 orang Afrika yang aneh” di dalamnya. Entri jurnalnya diabadikan dalam buku teks, dengan tahun 1619 sering digunakan sebagai titik referensi untuk mengajarkan asal usul perbudakan di Amerika. Namun sejarahnya tampaknya jauh lebih rumit daripada satu tanggal saja.
Diyakini orang Afrika pertama yang dibawa ke koloni Virginia, 400 tahun yang lalu pada bulan ini, adalah orang-orang berbahasa Kimbundu dari kerajaan Ndongo, yang terletak di wilayah yang sekarang disebut Angola. Pedagang budak memaksa para tawanan untuk berbaris beberapa ratus mil ke pantai untuk menaiki San Juan Bautista, salah satu dari setidaknya 36 kapal budak transatlantik Portugis dan Spanyol.
Kapal tersebut berangkat dengan membawa sekitar 350 warga Afrika, namun kelaparan dan penyakit memakan banyak korban jiwa. Dalam perjalanan, sekitar 150 tawanan tewas. Kemudian, ketika San Juan Bautista mendekati tempat yang sekarang disebut Veracruz, Meksiko pada musim panas 1619, kapal tersebut bertemu dengan dua kapal, White Lion dan privateer Inggris lainnya, Treasurer. Para kru menyerbu kapal budak yang rentan dan menangkap 50 hingga 60 orang Afrika yang tersisa. Setelah itu, pasangan itu berlayar ke Virginia. https://www.century2.org/
Sebagaimana dicatat oleh Rolfe, ketika White Lion tiba di tempat yang sekarang disebut Hampton, Virginia, orang-orang Afrika diturunkan dan “dibeli untuk makanan.” Gubernur Sir George Yeardley dan kepala pedagang Abraham Piersey memperoleh sebagian besar tawanan, yang sebagian besar ditahan di Jamestown, pemukiman Inggris permanen pertama di Amerika.
Perbudakan di Amerika
Kedatangan orang-orang Afrika “20 dan ganjil” ini ke koloni Inggris di daratan Amerika pada tahun 1619 kini menjadi titik fokus dalam kurikulum sejarah. Tanggal dan kisah mereka telah menjadi simbol dari akar perbudakan, meskipun orang-orang Afrika yang ditawan kemungkinan besar ada di Amerika pada tahun 1400-an dan pada awal tahun 1526 di wilayah yang kemudian menjadi Amerika Serikat.
Beberapa ahli, termasuk Michael Guasco, seorang profesor di Davidson College dan penulis Slaves and Englishmen: Human Bondage in the Early Modern Atlantic World, memperingatkan agar tidak terlalu menekankan tahun 1619.
“Mengabaikan apa yang sering terjadi di wilayah Atlantik yang lebih luas selama 100 tahun terakhir atau lebih berarti meremehkan kebrutalan nyata dari perdagangan budak yang sedang berlangsung, yang tidak diragukan lagi merupakan bagian dari kelompok 1619, dan meminimalkan kehadiran Afrika yang signifikan di wilayah tersebut. dunia Atlantik hingga saat itu,” jelas Guasco. “Orang-orang keturunan Afrika sudah ‘di sini’ lebih lama dibandingkan koloni Inggris.”
Orang Afrika mempunyai kehadiran yang menonjol di Amerika sebelum penjajahan
Sebelum tahun 1619, ratusan ribu orang Afrika, baik yang merdeka maupun yang diperbudak, membantu pendirian dan kelangsungan hidup koloni di Amerika dan Dunia Baru. Mereka juga berperang melawan penindasan Eropa, dan, dalam beberapa kasus, menghalangi penyebaran penjajahan secara sistematis.
Christopher Columbus kemungkinan besar mengangkut orang Afrika pertama ke Amerika pada akhir tahun 1490-an dalam ekspedisinya ke pulau Hispaniola, sekarang Haiti dan Republik Dominika. Status pasti mereka, apakah bebas atau diperbudak, masih diperdebatkan. Namun garis waktunya sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang asal mula perdagangan budak.
Perdagangan budak Afrika di Eropa dimulai pada tahun 1400-an. “Contoh pertama yang kita miliki tentang orang-orang Afrika yang dibawa di luar keinginan mereka dan dimasukkan ke kapal-kapal Eropa akan membawa cerita ini kembali ke tahun 1441,” kata Guasco, ketika Portugis menangkap 12 orang Afrika di Cabo Branco—sekarang Mauritania di Afrika utara—dan membawa mereka ke Portugal sebagai bangsa yang diperbudak.
Di wilayah yang akan menjadi Amerika Serikat, tidak ada orang Afrika yang diperbudak sebelum pendudukan Spanyol di Florida pada awal abad ke-16, menurut Linda Heywood dan John Thornton, profesor di Universitas Boston dan rekan penulis Central Africans, Atlantic Creoles dan Yayasan Amerika, 1585-1660.
“Ada sejumlah besar orang yang dibawa masuk sejak tahun 1526,” kata Heywood. Pada tahun itu, beberapa orang Afrika yang diperbudak ini menjadi bagian dari ekspedisi Spanyol untuk mendirikan pos terdepan di wilayah yang sekarang disebut Carolina Selatan. Mereka memberontak, mencegah Spanyol mendirikan koloni.
Pemberontakan tidak menghentikan masuknya budak Afrika ke Florida Spanyol. “Kami tidak tahu berapa banyak yang mengikuti, tapi yang pasti ada populasi budak di sekitar St. Augustine,” kata Heywood.
Orang Afrika juga berperan dalam upaya awal penjajahan Inggris. Orang-orang Afrika yang diperbudak mungkin berada di armada Sir Francis Drake ketika dia tiba di Pulau Roanoke pada tahun 1586 dan gagal membangun pemukiman Inggris permanen pertama di Amerika. Dia dan sepupunya, John Hawkins, melakukan tiga perjalanan ke Guinea dan Sierra Leone dan memperbudak antara 1.200 dan 1.400 orang Afrika.
Meskipun bukan bagian dari Amerika saat ini, orang-orang Afrika dari Hindia Barat juga hadir di koloni Inggris di Bermuda pada tahun 1616, di mana mereka memberikan pengetahuan ahli tentang budidaya tembakau kepada Perusahaan Virginia.